懶熊
懶熊是食肉目熊科懶熊屬哺乳動物，全身黑色，極少是深褐色或紅褐色，胸部有一塊新月形的白斑，吻鼻和面部顏色淺。毛長而凌亂。飼養條件下，壽命可達40歲。
懶熊分布于斯里蘭卡、印度、尼泊爾和不丹。棲息于干早和濕潤森林、灌木林、稀樹草原和草原，大都分布在海拔1500米以下，偶爾能分布到海拔2000米，如印度的西高止山脈。主要以白蟻為食，也吃小型的脊椎動物、果實和昆蟲。季節性繁殖。5-7月交配，妊娠期4-7個月，11月—翌年1月生產，每胎產仔1-3只，通常2只。幼仔6-10月齡后出穴，隨母熊活動，與母熊共同生活1.5-2.5年。
懶熊在自然保護區內相對安全，但是在自然保護區以外面臨著棲息地破碎化和人類捕殺的嚴重壓力。在發生人熊沖突的地區，人類會報復性和預防性地捕殺懶熊，或為了供應熊產品特別是熊膽的商業性貿易去捕殺。在印度的一些地區，人類會殺死母熊，捕捉幼仔交給卡蘭達爾吉普賽人訓練成“舞蹈熊”進行表演，現在這種行為雖然違法，但是仍然很普遍。被列入《中國國家重點保護野生動物名錄》認定為國家二級保護野生動物。被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——易危（VU）。
物種學史
早期的探險家觀察看到“懶熊”倒掛在樹上，就給這個物種起名為“ursinus”（懶熊）。起初，自然學家認為懶熊應被列為樹懶科而非熊科動物，因此造成這個物種曾被多次重命名。該物種鼻子和嘴唇非常突出且活動自如，向內彎曲的腳，上面長著釘狀繭，在捉住和撕扯動物時更有用，這些爪鉤形狀類似樹懶，懶熊的名字也因此得來。由于懶熊的一些特征和元素非常罕見，以至于歐洲動物學家從印度教徒手中獲得了最初的皮毛樣本時，被認為這是一種樹懶或其他相關的食蟲哺乳動物。
1791年，懶熊首次被帶至歐洲，該物種最初歸類于樹懶屬（Bradypus），因為人們認為它們與生活在南美的樹懶有關，原因是缺少兩個第一上切齒。 因此被命名為“Bradypus pentadactylus”，其含義為“五指樹懶”或”和“像熊的樹懶”。懶熊在僧伽羅語和泰米爾語各有不同的名稱，但是其意義都是相同的，意即“熊”。
關于該物種應屬于單一屬的“懶熊屬”（Melursus）還是“熊屬”（Ursus），仍存在爭議。
形態特征
懶熊是中等體型的熊科動物，雌性體重在55-95千克之間，雄性比雌性重30%至40%，體重在80-140千克之間，成年懶熊的肩寬約60-90厘米，尾長15-18厘米，是熊科中最長的。懶熊全身覆蓋長而蓬松的毛發，尤其是在肩膀上。毛色淺的有赤褐色，深的可至黑色。胸部有個特別的淺的“V”字形或“ Y”形斑塊，這些標記的顏色從白色、黃色到栗棕色。臉部毛發相對較少，毛色偏灰。吻部稍白，鼻子呈黑色。口鼻很長，能靈活移動，臼齒寬而平坦，代表遠離食肉動物的趨勢，嘴唇裸露，舌頭也很大。它們可以隨意控制鼻孔閉合。懶熊的上顎只有4顆門齒，而不像很多其他種類的動物那樣上下各有六顆，這樣中間形成空隙就有助于它們吸食白蟻。
懶熊的身體結構笨拙，尾巴粗短，腳爪堪稱巨大，長達10厘米，彎曲并且無法縮回腳掌，這種爪部構造不但方便它們挖掘蟻穴，還便于它們爬樹。懶熊的獸跡與人類的足跡相似，但是，懶熊的奔跑能力比人的奔跑速度快。
生活習性
活動
懶熊由于生活在熱帶地區，所以無需冬眠，不過雨季到來的時候它們也會減少活動。懶熊主要是夜行性的。白天通常在靠近河岸邊的洞穴里舒服地休養生息，夜間才會出來活動覓食。它們有著極好的嗅覺，可視力和聽覺很差，懶熊通常沒有攻擊性，不過當受到威脅時，為了自我保護，它們也會武力趕走“入侵者”。懶熊雖然平時性情比較溫馴，但偶爾“發威”時絕不會辜負熊類力大兇猛的形象。
這些熊雖然生活在熱帶地區，但有長長而蓬松的皮毛，這表明它們很容易受到寒冷脅迫的影響。懶熊是優秀的登山者，但不會為了逃避危險而爬樹。白天它們在山洞里睡覺，尤其是在河岸邊的山洞里。和熊科的其他同類一樣，懶熊也是獨行動物，多數時候孤身只影，除非那些帶著孩子四處奔波的單身母親。懶熊會在樹邊磨蹭身體，并抓撓樹干，以便留下自己的氣味。但它們對領地不太看重，可以友善地對待共享領地的同類，很少發生摩擦。
懶熊以其緩慢移動的習慣而得名。 各種各樣的適應措施使這種夜間活動的動物能夠襲擊昆蟲的繁殖地。 它們的前爪長而彎曲，可以撕挖開蜜蜂或白蟻的巢穴。它們將自己的長鼻子插入巢穴并關閉其鼻孔（從而防止昆蟲進入呼吸道），張開其可伸出的嘴唇，并通過缺乏中央上切牙的間隙吸入昆蟲。這種吸吮動作還伴隨著一系列的喘氣聲，直至185米為止都能聽到。
食性
懶熊是雜食性的，主要食物是白蟻等昆蟲，另外也吃樹葉、花朵、水果、谷物和小型脊椎動物， 在3-6月的幾個月中，水果更為常見，有時可能占懶熊飲食的50%。但它們更喜歡白蟻或蜂巢，并且會竭盡所能地攻擊它們，并會撿食腐肉。此外與其它熊類一樣，它也十分愛吃蜂蜜。當居住地臨近人口稠密的地方，懶熊也以甘蔗和玉米等農作物為食。
天敵
分布范圍
懶熊棲息地廣泛，生活在海平面至海拔2000米的高度，包括濕潤和干燥的熱帶森林、稀樹草原、灌木叢和草原。主要分布在印度和斯里蘭卡，在孟加拉國、尼泊爾和不丹也有少量分布。以往在熱帶地區的森林和草原上還能窺見它們的身影，特別是在低海拔而又比較干旱的林地以及巖石地帶。它們曾在印度和斯里蘭卡隨處可見。
繁殖方式
關于懶熊的生殖行為的信息各不相同。 一些研究表明，它們的交配大部分在5月至7月之間，而另一些研究則報告它們在一年中的任何時間都可交配或生育。這些差異可能是由于所研究的懶熊所生活的地區不同。印度的實地研究發現，懶熊大多在6月交配。而斯里蘭卡的實地研究發現它們在一年中的大部分時間里都可交配。在發情期，公熊之間會展開激烈的搏斗，獲勝者會和雌熊在一起共度幾日美好時光，然后就分道揚鑣。母熊的孕期一般有6-7個月，母熊通常會在洞穴或地面庇護所尋找分娩的地方。幼熊大多數出生于9月至來年1月，通常是獨生子或是雙胞胎，三只或以上的情況很少見。幼熊剛出生的時候渾身無毛，既聽不見也看不見，顯得十分無助。到了3個星期左右，它們才會睜眼，2-3個月大的時候，母熊會把幼熊背在背上離開洞穴四處活動。幼熊會和母熊生活2-3年，直到它們完全成年。圈養情況下，懶熊的壽命最高有40年，在野生狀態下則要短得多。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者與年代 | |
|---|---|---|---|
| 1 | 懶熊斯里蘭卡亞種 | Melursus ursinus inornatus | Pucheran, 1855 |
| 2 | 懶熊指名亞種 | Melursus ursinus ursinus | Shaw, 1791 |
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——易危（VU）。
種群現狀
據統計，截止至2008年底，懶熊的數量有10000-25000只，而且還在下降。對斯里蘭卡島上的懶熊的數量也知之甚少。1990年初步報告該島有300-600頭熊。2007年根據無線電追蹤懶熊的領地估計，僅瓦斯加穆瓦國家公園（WasgomuwaNational Park）就有100-150頭懶熊。這個國家公園僅占斯里蘭卡已知的懶熊范圍的5%左右，因此數量可能大大超過先前的估計。
在懶熊生活的許多地方都觀察到棲息地破碎化的加劇和減少。但是，對物種數量變化進行嚴格評估的情況很少。2011年，在整個印度的老虎全面調查中，比較了2006年至2010年在某些地區的懶熊的占用情況，并報告了5個減少，4個增加和3個穩定的懶熊種群。盡管兩次調查之間的時間間隔短，可能無法可靠地表明物種數量趨勢。
瀕危原因
威脅懶熊生存的主要原因是棲息地的喪失，人們為了農業開墾和城市發展毀壞了大片的森林，不僅讓包括懶熊在內的很多動物失去了食物來源，也讓它們無家可歸。此外，年幼的懶熊還不時被人捉去表演馬戲。這些懶熊的鼻子被刺穿，牙齒和爪子被拔掉，并被趕到燙手的金屬盤子上學習跳舞。長期的虐待和糟糕的生活條件使很多悲慘的跳舞熊在很年輕的時候便宣告死亡。
與許多物種一樣，懶熊棲息地的破壞是其數量迅速下降的主要原因。 在1956-1983年之間，斯里蘭卡已損失了約185萬公頃的天然原始森林。 破壞的原因包括農業和發展計劃。對該物種的間接威脅是建造網球場破壞了白蟻土丘。白蟻是這些熊的主要食物來源。這些熊也因其侵略和破壞農作物的原因而被獵殺。?
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由于這些懶熊的飲食中含有一些水果，因此它們分散了所吃水果的種子。 而且，通過捕食大量白蟻，它們可以控制白蟻種群。
懶熊會進入玉米等農作物田地，以對人類的具有傷害和侵略性（盡管這可能是不公平的描述）而聞名。 它們很可能是印度中部最危險的野生動物。 當它們進入人類的居住地時，會造成大量的人員傷亡。 一項研究發現，在1989年4月至1994年3月之間，有735例被懶熊襲擊的受害者，其中48人死亡。
