水豚（學(xué)名：Hydrochoerus hydrochaeris）是嚙齒目豚鼠科水豚屬的一種動(dòng)物，為體型最大的嚙齒類，重35至66千克，肩高0.6米，體長(zhǎng)1.2米。雌性水豚稍大于雄性，身體呈桶狀，前肢較后肢短，腳趾間有蹼，無(wú)尾。水豚頭大頸短，眼睛、耳朵和鼻孔位于頭頂，口腔前部有兩對(duì)大門(mén)齒，咬肌發(fā)達(dá)。它們的皮毛粗糙且薄，主要為紅棕色，腹部為黃棕色，面部有時(shí)呈黑色。雄性有臭腺用于個(gè)體標(biāo)識(shí)?

水豚棲息地依賴水源，偏好洪澇草原和沼澤邊緣，也適應(yīng)南美洲的干森林、灌木叢和草原等環(huán)境。分布范圍包括安第斯山脈以東的哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、巴西全境、玻利維亞?wèn)|部、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷西北部和東部。水豚擅長(zhǎng)游泳和潛水，主要吃草和水生植物，通常以3至30只的家族群體活動(dòng)?。野外壽命平均為6至10年?，性成熟年齡為1.5至2歲。全年均可繁殖，妊娠期15至18周，每胎產(chǎn)仔2至8只

。1996年，水豚被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1，狀態(tài)為低危，無(wú)需特別保護(hù)。2008年和2016年分別被列為無(wú)危（LC）狀態(tài)。

發(fā)現(xiàn)與命名

水豚首次被探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)并記錄是在1541年 (Oviedoy Vad’e, 1959)。

1766年，Linnaeus首次描述了水豚，并將其命名為Capybara。

1820年，Humboldt對(duì)居住在奧里諾科河的印第安人食用水豚的咸肉和生肉進(jìn)行了記錄。

形態(tài)特征

水豚是體型最大的嚙齒類動(dòng)物，成年水豚體重范圍在35至66千克之間，肩高約0.6米，體長(zhǎng)約1.2米。雌性水豚體型通常略大于雄性，身體呈桶狀，沒(méi)有尾巴。

頭部

水豚的眼睛、耳朵和鼻孔位于頭頂，耳朵圓且小，眼睛較大，鼻尖平，鼻孔大。

牙齒

水豚的牙齒結(jié)構(gòu)較為特殊，口腔前部有兩對(duì)大門(mén)齒，中部有一對(duì)小臼齒，接著是三對(duì)大臼齒。它們擁有發(fā)達(dá)的咬肌，不僅有助于下頜的開(kāi)啟和閉合，還能將下頜前突，使其在撕咬食物時(shí)更加靈活和高效。雄性水豚的嘴臉上有一條發(fā)達(dá)的臭腺，而雌性幾乎沒(méi)有。

四肢

水豚的前腿比后腿稍短，其前腿上有四個(gè)腳趾，后肢上有三個(gè)腳趾，且腳趾間有蹼。

皮毛

水豚的皮毛粗糙且薄，身體的大部分為紅棕色，腹部為黃褐色，有時(shí)臉上出現(xiàn)黑色。

棲息環(huán)境

水豚的棲息地嚴(yán)格依賴水源，它們偏愛(ài)洪澇草原，沼澤邊緣和低地森林也是水豚的常見(jiàn)棲息地。此外，它們也能在南美洲的干旱森林、灌木叢和草原等環(huán)境中生存。

分布范圍

水豚的分布范圍廣泛，覆蓋了安第斯山脈以東的哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、巴西全境、玻利維亞?wèn)|部、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷的西北部和東部。

生活習(xí)性

覓食行為

水豚是食草動(dòng)物，主要食物包括草和水生植物，偶爾也食用樹(shù)皮和水果。由于水生植物的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低，水豚每天大部分時(shí)間都在進(jìn)食。類似于兔子，水豚會(huì)食用自己的糞便，以充分吸收其中的營(yíng)養(yǎng)。這些食物通常需要經(jīng)過(guò)“消化、排便、吃糞便”三個(gè)階段循環(huán)。水豚的門(mén)齒不斷生長(zhǎng)，因此也會(huì)啃食堅(jiān)硬植物以磨牙。

集群行為

水豚既能獨(dú)居也能群居，視棲息地和狩獵壓力而定。大多數(shù)水豚群居，群體中包括2至4只成年雄性、4至7只成年雌性及幼崽。群體有明顯的等級(jí)制度，頭領(lǐng)雄性通常是群體中體重最大的。頭領(lǐng)享有最佳資源，同時(shí)也需保護(hù)其他成員，在遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)發(fā)出類似狗吠的聲音提醒群體。在進(jìn)食高峰期，會(huì)有一只雌性水豚擔(dān)任“保姆”照顧幼崽，其余成年水豚覓食。

交流行為

水豚通過(guò)聲音和氣味進(jìn)行交流，包括吠叫、尖叫、口哨聲、嘰喳聲和嘶鳴等多種聲音，傳遞不同的信息。在發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)會(huì)吠叫以示警戒，全群體會(huì)迅速逃入水中。幼崽通過(guò)呼嚕聲保持與母親和群體間的聯(lián)系。?此外，水豚通過(guò)氣味標(biāo)記領(lǐng)地和吸引異性，利用氣味腺和尿液涂抹周圍物品進(jìn)行信息交換。

生長(zhǎng)繁殖

生長(zhǎng)特性

水豚在野外平均壽命為6至10年，圈養(yǎng)環(huán)境下可達(dá)12年。?在1.5歲、體重為30-40千克時(shí)性成熟。

繁殖方式

發(fā)情交配

水豚為一夫多妻制或混交制，繁殖高峰期通常與雨季一致，因雨季時(shí)間不同，故繁殖月份不統(tǒng)一。委內(nèi)瑞拉和巴西潘塔納爾等地的水豚全年均可繁殖，但通常只有一個(gè)明顯繁殖周期。發(fā)情期的雄性和雌性通過(guò)尿液標(biāo)記個(gè)體。發(fā)情的雌性氣味變化引發(fā)雄性追求。水豚多在水中短暫交配，但也可在無(wú)水狀態(tài)下進(jìn)行。

孕產(chǎn)哺育

孕期約150天，每年產(chǎn)1胎，每胎1-8只幼崽。產(chǎn)后數(shù)小時(shí)雌性返回水中，幼崽自主活動(dòng)后加入群體。出生一周內(nèi)幼崽可吃草，但16周內(nèi)接受哺乳。哺乳者不僅限于親生母親，還包括群體中的近親雌性。

撫養(yǎng)幼崽

幼年水豚與父母群體同住至約1歲，前三月主要依賴哺乳。斷奶前后，幼崽在托兒所活動(dòng)，成年水豚共同育兒。由于體型小、行動(dòng)慢，幼年水豚容易遭捕食，群體保護(hù)至關(guān)重要。其早熟和集體育兒系統(tǒng)減輕了父母的育兒負(fù)擔(dān)。

人工養(yǎng)殖

飼養(yǎng)資質(zhì)與環(huán)境要求

在我國(guó)飼養(yǎng)水豚需要具備相應(yīng)資質(zhì)，并需申請(qǐng)當(dāng)?shù)亓謽I(yè)主管部門(mén)的相關(guān)許可證。水豚適應(yīng)性強(qiáng)，但性格敏感膽小。人工育幼時(shí)，應(yīng)固定飼養(yǎng)員，避免頻繁更換人員和環(huán)境。選擇低脂肪低乳糖的羊奶粉作為代奶源較好。因水豚出生即長(zhǎng)牙且愛(ài)啃咬，喂養(yǎng)時(shí)需細(xì)心檢查哺乳器是否損壞，避免水豚吞食異物。

飼養(yǎng)管理

水豚在6日齡左右開(kāi)始啃咬，7-10日齡時(shí)可嘗試添加輔食。輔食添加應(yīng)從單一到多樣，量從少到多，喂食次數(shù)由多變少，并根據(jù)水豚的消化情況及時(shí)調(diào)整。每日需打掃室內(nèi)，定期消毒，保持空氣流通和良好飼養(yǎng)環(huán)境，確保水豚營(yíng)養(yǎng)均衡和充足日照。

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級(jí)別

1996年，水豚被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低危或無(wú)危等級(jí)，2008年和2016年被列為無(wú)危（LC）。

種群現(xiàn)狀

水豚在亞馬遜地區(qū)廣泛分布，但避免人口稠密區(qū)域，主要棲息于雨林中開(kāi)闊的水邊。其活動(dòng)范圍取決于資源多少：資源豐富區(qū)域所需10公頃，資源貧乏區(qū)域可能需200多公頃。在巴西潘塔納爾地區(qū)，水豚種群密度每公頃可達(dá)15只，而玻利維亞中部地區(qū)每公里數(shù)量為0.4至0.59只。?

瀕危原因

水豚數(shù)量減少主要因人類大量捕獵和作為食材，同時(shí)其幼崽是水蟒、凱門(mén)鱷和美洲虎等捕食者的重要食物來(lái)源。

保護(hù)措施

哥倫比亞和委內(nèi)瑞拉已通過(guò)法律取締對(duì)水豚的撲獵行為。1973年實(shí)施的撲獵管理計(jì)劃后，水豚種群數(shù)量恢復(fù)增長(zhǎng)。此外，相關(guān)國(guó)家和地區(qū)在水豚分布范圍內(nèi)設(shè)立了多個(gè)保護(hù)區(qū)。

主要價(jià)值

生態(tài)價(jià)值

水豚是南美洲唯一的大型食草動(dòng)物，對(duì)植被有重要影響，促進(jìn)植被更新。是多種鳥(niǎo)類的共生伙伴，同時(shí)也是多種捕食者的主要食物來(lái)源，維持食物鏈和生態(tài)平衡。

觀賞價(jià)值

水豚性情溫和，適合近距離接觸，因此在動(dòng)物園中受歡迎。其憨態(tài)可掬的模樣也使其具較高的觀賞價(jià)值。

動(dòng)物趣聞

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