在對大堡礁海域的魚類進行普查時，澳大利亞研究委員會珊瑚礁研究中心的科學家拍攝了一組照片，展現一頭毯鯊（tasseled wobbegong）吞食一頭斑竹鯊的可怕景象。拍到鯊魚同類相食的照片在歷史上還是第一次。有關此次鯊魚同類相食的觀察發現刊登在最新一期《珊瑚礁》雜志上。

發現過程

照片在澳大利亞大堡礁海域拍攝，2月初對外公布，展示了一頭毯鯊吞食一頭斑竹鯊的可怕景象。這幅照片由澳大利亞研究委員會珊瑚礁研究中心的丹妮拉·塞卡萊麗和大衛·威廉姆森拍攝。當時，他們正對大堡礁大凱培島海域的魚類進行普查。塞卡萊麗表示：“我首先看到呈白色半透明狀的斑竹鯊。”

她原本以為會發現藏在珊瑚巖下面的斑竹鯊頭部，待到游近后，她才吃驚地發現了高度偽裝的毯鯊。塞卡萊麗說：“斑竹鯊的頭部已經完全被毯鯊吞噬。它一動不動，顯然已經死了。”此前對毯鯊胃內物質進行的分析顯示，這種鯊魚會捕食其他鯊魚。塞卡萊麗表示：“我相信此前從未有人拍到過鯊魚同類相食的景象。”

動物習性

澳大利亞大堡礁海域，毯鯊正在吞食斑竹鯊。照片中的毯鯊和斑竹鯊體型相當，從頭部到尾部的長度都在39到59英寸（約合100到125厘米）之間。這兩種鯊魚都生活在西太平洋，經常在珊瑚礁周圍的海床出沒。塞卡萊麗說：“在毯鯊較為常見的海域，它們的活動路線相互交叉。斑竹鯊在海底一帶覓食，通常將頭部伸進洞內或者珊蝴巖下方，主要以底棲無脊椎動物為食。”根據在線魚類百科全書Fishbase，人們也經常在潮池中發現斑竹鯊蹤跡。這種鯊魚在離開水的情況下可以存活12個小時。

印度尼西亞海域的一頭毯鯊。這種鯊魚身體扁平，面部長有穗狀結構，因外形酷似地毯，因此被稱之為“毯鯊”。塞卡萊麗說：“它們躺在海床上，與海底融為一體。它們選擇靜靜等待，等待獵物經過，而后快速發動攻擊。”毯鯊是一個機會主義者，善于打埋伏，對食物并不挑剔。這也就解釋了澳大利亞毯鯊為何捕殺體型幾乎與它相同的斑竹鯊。與很多鯊魚種群一樣，毯鯊的顎部可以隨意脫臼，幫助它們吞食大型獵物。它們的牙齒尖頭向后彎曲，能夠死死咬住獵物。塞卡萊麗說：“如果擁有足夠的時間，它們能夠肢解和消化體型超過自己的獵物。”

與環境融為一體的毯鯊。這種鯊魚身上的斑紋交錯在一起，同時長有錯綜復雜的皮瓣，遠遠看去非常具有迷惑性。毯鯊的消化能力很強，但科學家并不清楚這種鯊魚如何消化體型與之相當的其他鯊魚。塞卡萊麗指出：“對于毯鯊如何消化獵物，我們進行的研究不多，因此不是十分了解。絕大多數鯊魚將獵物整個吞下，完全消化需要幾天時間。”