袋獾是袋鼬目袋鼬科袋獾屬哺乳動物。體型矮胖及粗壯，頭大尾短；大耳朵、小眼睛，四條腿很短，尾巴粗長。毛發(fā)呈黑色，胸部和臀部往往帶有小塊白色的毛；臉上和頭頂有觸須。上下頜長滿了尖銳的利齒，能咬碎骨頭。雌性腹部有兩個育兒袋，育兒袋很淺，而且袋口朝下。體形與鼬科動物相近。野生狀態(tài)下壽命約6年，飼養(yǎng)狀態(tài)下更長壽。

袋獾主要分布于澳洲的塔斯馬尼亞島。棲息于灌叢、草原、疏林和多石的半荒漠地區(qū)等地帶。常獨(dú)居。白天躲在山洞、樹洞或袋熊的洞穴中，夜間外出活動。食物主要以小型哺乳動物和蛇類為主，也吃少量植物。最喜食袋熊。每年3月份開始繁殖，妊娠31天后，可產(chǎn)下20-30只。

袋獾在澳洲是標(biāo)志性的動物。由于赤狐正在逐漸占據(jù)袋灌的領(lǐng)地，袋獾的種群數(shù)量下降。此外，早期移民設(shè)陷阱捕捉袋獾或者毒殺它們。直到1941年，才將袋獾列為保護(hù)動物。被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）列為瀕危（EN）物種。

物種學(xué)史

博物學(xué)家喬治·哈里遜首先在1807年發(fā)表對這個物種的描述，并將其命名為Didelphisursina。理查·歐文在1838年將之重新命名為Dasyurus laniarius。在1841年它被皮埃爾·博爾特（PierreBoitard）重新分類至袋獾屬，并被賦予一個新的學(xué)名Sarcophilus harrisii，意思是“夏里斯（Harris）的嗜肉者（meat-lover）”。有科學(xué)家在1987年根據(jù)一些化石紀(jì)錄把Sarcophilus laniarius的學(xué)名冠于袋獾上，但現(xiàn)時的共識是仍以S.harrisii稱呼袋獾，而僅以S.laniarius形容當(dāng)初發(fā)現(xiàn)的化石。基因分析顯示袋獾與袋鼬最為親近,其次是已滅絕的袋狼。

形態(tài)特征

袋獾體型矮胖及粗壯，頭大尾短。貯存脂肪的尾部是袋獾健康的指標(biāo)，因?yàn)槭菹鞯奈膊看泶到】登芳选４档拿l(fā)呈黑色，不過胸部和臀部往往帶有小塊白色的毛。身長525-800毫米，尾長230-300毫米，體重4.1-11.8千克。毛色深褐或灰色，喉部及臀部具有白色塊斑，吻為淺粉色。體形與鼬科動物相近。腹部生有育兒袋。

袋獾和其他有袋動物不同之處在于其前足比后足稍長。它們可以最高時速13公里（8.1英里）奔跑。雄性袋獾體型一般較雌性為大：雄性平均身長為652毫米（其中尾部長258毫米），平均體重則為8公斤；雌性平均身長則為570毫米（其中尾部長244毫米），平均體重6公斤。野生袋獾的壽命為6年，受飼養(yǎng)的袋獾則較長壽。

袋獾臉上和頭頂有觸須，以便在黑暗中尋找獵物或偵測同類的存在。它們在被激怒時會放出臭氣，刺鼻程度可與臭鼬比擬。袋獾長于聽覺及嗅覺，至于視覺則以黑白視力表現(xiàn)較佳，因?yàn)樗鼈兌嘣谕砩铣鰟印Ｋ鼈冚^能看到移動物件，卻難以觀察靜止物件。

一項(xiàng)關(guān)于哺乳類動物噬咬能力的分析指出，相對于各自的體積而言，袋獾是噬力最強(qiáng)的現(xiàn)存哺乳類動物。這與其頭部大小有一定關(guān)系。袋獾一生之中只有一副會慢慢長大的牙齒。

近種區(qū)別

生活習(xí)性

出沒于灌木與高草生境中，晝伏夜出。行走時總在不停地嗅地面，似乎在尋找食物。食性以肉食為主，吃昆蟲、蛇和鼠類等，偶爾也吃些植物。

袋獾是名副其實(shí)的“晝伏”動物──它們雖然不在日間出動覓食，但卻喜歡在太陽下休息。這只袋獾的左眼旁邊有打斗過的傷痕。袋獾在塔斯馬尼亞隨處可見，對干燥的硬葉樹林或接近海岸的林地尤其鐘愛。它們晝伏夜出，日間棲身在茂密的灌木林或地洞之中。小袋獾能爬樹，但成年袋獾就不能。另外袋獾也能游泳。它們喜愛單獨(dú)行動而不成群出沒。袋獾的活動范圍介乎8至20平方公里之間，常常與其他動物的領(lǐng)地重疊。

袋獾可吃進(jìn)一只小型的沙袋鼠，但實(shí)際上袋獾奉行機(jī)會主義，而它們常吃腐肉多于捕獵活的動物。袋獾喜好的食物為袋熊，然而它們也會視乎周圍的食物多寡進(jìn)食其他家畜（如綿羊）、鳥類、魚類、青蛙以及爬蟲類動物。袋獾每天平均吃掉相當(dāng)于其體重15%的食物，但情況許可的話它們也會在半小時內(nèi)吃掉相當(dāng)于其體重40%的食物。

除了普通的肉和內(nèi)臟，袋獾也會吃掉獵物的毛皮和骨頭。農(nóng)民對袋獾的這種習(xí)性甚為歡迎，因?yàn)樗鼈兞钅切┠軌騻倚蟮睦ハx因?yàn)闆]有腐爛組織可吃而絕跡于農(nóng)場。

進(jìn)食對袋獾而言是社交活動，而它們通常也在進(jìn)食的時候發(fā)出刺耳的聲音。有時會有12只袋獾一起進(jìn)食，叫聲在數(shù)公里外也可聽見。生物學(xué)家認(rèn)為，關(guān)鍵的適應(yīng)性行為有助于該物種的延續(xù)。它們的禮儀，飲食禮儀表明它們是共同進(jìn)餐還是攻擊對方。禮儀在效果上就像它們的聲音，袋獾至少有20種身體語言（包括它們那廣為人知、樣子兇惡的呵欠，這種哈欠的原因并不是疲勞！而是露出牙齒，威懾潛在的攻擊者）以及11種叫聲，每個動作都具有內(nèi)容，比如畏懼、屈服或是攻擊并用以互相溝通。這些溝通渠道也被袋獾用來顯示自己，可是袋獾之間仍不時進(jìn)行打斗。成年的雄性袋獾最具侵略性，而在它們身上也往往找到因?yàn)闋帄Z食物或配偶而打斗所產(chǎn)生的傷痕。

袋獾以它那獨(dú)特的嚎叫聲和暴躁的脾氣著稱于世，塔斯馬尼亞最早的居民因?yàn)楸灰雇磉h(yuǎn)處傳來的袋獾可怕的尖叫聲嚇壞了，因此稱它們?yōu)椤八柜R尼亞的惡魔”。

分布范圍

澳大利亞，現(xiàn)僅見于塔斯馬尼亞省。袋獾是全世界體型最大的肉食性有袋哺乳動物，同時也是澳大利亞塔斯馬尼亞島特有的生物種類。

繁殖方式

雌性袋獾自2歲起每年發(fā)情一次。在發(fā)情時，雌性袋獾會制造多個卵子。袋獾是單配制的動物。每年三月是交配期，交配不分晝夜地在受到遮蔽的空間進(jìn)行。雄性袋獾會互相斗毆以爭奪交配權(quán)，但如勝利者在交配后不加看守的話雌性會和其他雄性交配。

袋獾的妊娠期為31天，每胎生20至30只重0.18至0.29克、僅有米粒大小的幼崽。20只至30只剛剛降生的幼崽必須艱難的從產(chǎn)道爬進(jìn)只有四個乳頭的育兒袋中，它們會留在育嬰袋里約105天。在育兒袋里，脆弱而幼小的它們會被一種油性分泌物所包圍，這種分泌物可以在它們長出皮毛以前使它們的皮膚保持濕潤。不過因?yàn)槔锩嬷挥兴膫€乳頭，因此每胎只有四只幼崽能活下來（雌性幼崽的存活率比雄性高），而大多數(shù)幼崽則會在育兒袋中默默的夭折。和袋熊一樣，袋獾的育嬰袋是向后開口的，因此母親難以和子女直接交流互動。

小崽在育嬰袋內(nèi)繼續(xù)迅速生長。在第15天后它們開始長出耳朵，緊接著長的是眼瞼和觸須（三部份的生長各相差一天）。第20天小崽會長出口唇，第49天開始長出皮毛，直至第90天左右長滿全身為止。它們的眼在長滿毛的前后（第87至93天）就能夠睜開，到第100天左右便會斷奶。再過5天，小崽便可離開育嬰袋，這時它們約重200克。與袋鼠不同，袋獾離開育嬰袋后便不會回去，但會留在母親的巢中約3個月，在10月至12月間開始外出，到次年1月獨(dú)立生活。袋獾母親每年只有約6星期的時間不需養(yǎng)育子女。

動物園飼養(yǎng)的個體，平均壽命為8年零2個月。

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2008年 ver 3.1——瀕危（EN）。

相關(guān)研究

袋獅于六百年前在澳洲大陸絕跡，而在袋狼于1936年滅絕后，袋獾成為現(xiàn)存最大的食肉有袋動物。由于袋獾曾對塔斯馬尼亞島居民飼養(yǎng)的家畜造成威脅，因此當(dāng)?shù)卣苍试S居民獵取袋獾。直至1941年袋獾被正式公告為保育類動物，對它們的狩獵行為才停止。

袋獾在澳洲大陸絕種的時期是在歐洲移民1788年到達(dá)的四百年前。由于被視為是一種對人類有威脅的動物，在塔斯馬尼亞島，是準(zhǔn)許獵取袋獾的。直到1941年它們被正式公告為保育類動物才停止。1990年代末「面部腫瘤」嚴(yán)重影響袋獾的數(shù)量，并嚴(yán)重威脅此物種的存活，導(dǎo)致袋獾極可能列入瀕危物種。塔斯馬尼亞州政府正進(jìn)行了一系列的工作來減少這項(xiàng)疾病對該物種的影響。現(xiàn)今只分布于澳洲的塔斯馬尼亞州。

這是科學(xué)家首次估計肉食哺乳動物的咬人的力量。澳大利亞科學(xué)家分析了39類滅絕和幸存肉食哺乳動物的犬齒，且考慮到動物撕咬力量和其身體大小的相對關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，常常被人們所低估的袋獾是活著的撕咬力量最大的哺乳動物。事實(shí)上，一只6公斤重的袋獾能夠殺死30公斤重的袋熊。

通過對化石的研究，科學(xué)家們還得出一個相似的結(jié)論，3萬年前生活在澳大利亞的袋獅是已經(jīng)滅絕的肉食動物中撕咬力量最大的，高達(dá)100公斤。袋獅的撕咬能力是活著、身體大小一樣的獅子的三倍。另外，胎生哺乳動物，如非洲獵犬、美洲虎和云豹的撕咬能力非同尋常。

之前有研究稱，肉食哺乳動物的腦量越小就留給咀嚼肌更多空間，令其撕咬力量更大。因此，腦量越小的肉食哺乳動物的撕咬能力越大的說法就被一些科學(xué)家提出。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，胎生肉食哺乳動物的腦量平均是有袋類的2.5倍。

塔斯馬尼亞作為大型肉食有袋動物的避難所由來已久。在人類到達(dá)后不久，澳洲大陸上的大型肉食有袋動物迅速絕跡，只有最小、適應(yīng)力最強(qiáng)的品種得以幸存。維多利亞省西部的化石證據(jù)顯示袋獾直至六百年前（即在歐洲殖民者登陸澳洲的四百年前）仍有在澳洲大陸活動，但澳洲犬和澳洲原住民的捕獵活動使袋獾在那里絕跡。至于塔斯馬尼亞則因?yàn)闆]有澳洲犬定居，許多大型有袋動物在歐洲殖民者到來時仍活躍于這個島上。

歐洲人把島上袋狼趕盡殺絕的事跡可謂廣為人知，而袋獾也有因此受到威脅。第一批吃過袋獾的人曾表示袋獾的味道像小牛肉。后來大家相信袋獾會捕殺家畜后，便開始了大規(guī)模捕獵袋獾的行動。這行動由1830年左右開始，令袋獾在頻頻遭到陷阱和毒藥捕殺之下瀕臨滅絕。不過，當(dāng)最后一只袋狼在1936年死去后，人們便認(rèn)識到自己對袋獾的威脅。五年后（1941年），保護(hù)袋獾的法律生效，它們的數(shù)量也逐漸回升。

另外，歷史上有兩次袋獾數(shù)目異常下降的紀(jì)錄，分別在1909年和1950年發(fā)生。人們相信兩次事件均由瘟疫造成。現(xiàn)時估計有一萬至十萬頭袋獾，而有關(guān)當(dāng)局根據(jù)2006年底的數(shù)據(jù)推斷成年袋獾的數(shù)目介乎二萬至五萬頭之間。另一些研究面部腫瘤疾病的學(xué)者則估計現(xiàn)存袋獾總數(shù)介乎二萬頭與七萬五千頭之間。

面部腫瘤疾病

袋獾面部腫瘤病使袋獾的面上和口內(nèi)長出腫瘤，影響進(jìn)食，袋獾最后會因饑餓而死。自1999年起，袋獾面部腫瘤病（Devil Facial Tumour Disease，簡稱DFTD）估計已使袋獾的數(shù)量下降20%至50%，影響范圍占塔斯馬尼亞州的65%。受影響的袋獾在12至18個月內(nèi)死亡的機(jī)率可高達(dá)百分之百。疫癥主要集中在塔斯馬尼亞的東部，但南部也曾證實(shí)三宗病例。

當(dāng)局藉監(jiān)控野生袋獾的數(shù)量來追蹤疫癥的傳播和強(qiáng)弱。實(shí)地監(jiān)控的辦法為捕捉患病的袋獾以統(tǒng)計染病者的數(shù)目，并在往后的時間反覆調(diào)查同一地點(diǎn)以取得疫癥散播的情況。監(jiān)控的結(jié)果表明疫癥可于短時間內(nèi)對一個地區(qū)產(chǎn)生嚴(yán)重影響。現(xiàn)時有一些長期監(jiān)控工作正在進(jìn)行，有助判斷疫癥的影響是否長久，以及袋獾數(shù)量有否回升。當(dāng)?shù)氐墓ぷ魅藛T也測試抗疫措施的有效性。他們采取的行動包括捕捉并帶走染病的袋獾，試圖遏止疫癥蔓延，讓袋獾有足夠的時間成長和繁殖。當(dāng)局在塔斯馬尼亞首府荷巴特市郊以及東面的瑪利亞島上設(shè)置了兩個“保險”的袋獾保育區(qū)，收容沒有染病的袋獾。澳洲一些動物園也收容了一些袋獾讓它們繁衍。袋獾在2005年5月被建議列入塔斯馬尼亞州的受威脅物種名單中，狀態(tài)為易危(vulnerable)，代表袋獾在中期有滅絕的可能。另一方面，世界自然保護(hù)聯(lián)盟仍根據(jù)1996年的有關(guān)調(diào)查把袋獾的狀況定為“無危”。

袋獾數(shù)量的下降也被認(rèn)為是一個生態(tài)問題，因?yàn)榇档拇嬖诜乐沽嗽?001年被偷運(yùn)上塔斯馬尼亞的赤狐落地生根。赤狐在澳洲其他地方已成為入侵物種，而人們擔(dān)心赤狐在塔斯馬尼亞落地生根會影響袋獾數(shù)量的恢復(fù)。

悉尼大學(xué)最新的研究發(fā)現(xiàn)袋獾免疫基因的差異很小，或能解釋腫瘤病迅速擴(kuò)散的根由，并帶出了小族群的動物如何存活的問題。

袋獾與文化

袋獾在澳洲是標(biāo)志性的動物。塔斯馬尼亞的國家公園、野生動物機(jī)構(gòu)均以袋獾為標(biāo)志，而其澳式足球聯(lián)賽代表隊(duì)不僅以袋獾為標(biāo)志，甚至取名為“塔斯馬尼亞惡魔隊(duì)”。已解散的荷巴特籃球隊(duì)亦稱作“惡魔隊(duì)”。袋獾也是六種在1989至1994年間發(fā)行的二百澳元紀(jì)念硬幣出現(xiàn)的本土動物之一。而對本土和外地的游客而言，袋獾均是非常受歡迎的。

因?yàn)樗鼈兊莫?dú)特習(xí)性，不少紀(jì)錄片和非故事性的兒童書籍皆以袋獾為題材。有一套關(guān)于袋獾的紀(jì)錄片Terrors of Tasmania于2005年首播。片集追蹤一只名叫Manganinnie的雌性袋獾，紀(jì)錄了它生兒育女的過程，并探討了面部腫瘤病的影響和相關(guān)的保育措施。該片集在澳洲的電視臺以及美國的國家地理頻道都有播出。

澳洲政府限制出口袋獾，因此它們只能在澳洲被飼養(yǎng)。最后一只(已知的)出口袋獾于2004年死于美國加利福尼亞州，不過塔斯馬尼亞政府在次年10月向丹麥哥本哈根的動物園送出了兩頭袋獾，慶祝該國的弗雷德里克王儲伉儷誕下長子。(丹麥儲妃出生于塔斯馬尼亞)。

在國際最廣為人知的袋獾參照可能是華納兄弟的樂一通（Looney Tunes）動畫劇角色塔斯（Taz）。塔斯的外貌（修長的犬齒、巨大的頭部、短腳）和袋獾甚為相似，但行為頗有不同之處。另外，一只基因變異的老鼠也被戲稱為“塔斯馬尼亞惡魔”，因?yàn)樗亩L有異常的觸須細(xì)胞，使其經(jīng)常搖頭和打轉(zhuǎn)，與卡通里的塔斯非常相像。