氧化鋁纖維有長纖、短纖、晶須等多種形式，最高使用溫度為1100～1400℃。通常含有少量的二氧化硅、氧化硼和氧化鎂等組分。與碳纖維、金屬纖維等無機纖維比較，氧化鋁纖維具有高強高模、熱膨脹系數低、抗震性好、耐高溫氧化等優點，在軍工、航天航空領域具有重要的應用價值，美國等發達國家已將其作為航空、航天飛行器和民用汽車工業中先進發動機組件制備極具發展潛力的候選材料之一。

1974年，英國ICI公司采用卜內門法生產氧化鋁短纖維，商品名為Saffil纖維，生產的多晶纖維使用溫度可達1600℃。商業化的氧化鋁短纖都是采用溶膠-凝膠方法結合噴吹或離心成纖工藝制備的。1974年，美國3M公司成功開發連續氧化鋁基纖維——Nextel 312纖維。并在其基礎上，開發出了一系列連續氧化鋁基纖維產品，Nextel系列纖維已成為世界上最重要的連續氧化鋁纖維。其他商品化的連續氧化鋁基纖維還包括日本住友（Sumitomo）公司的Altex纖維、三菱礦產（Mitsui Mining）的Almax纖維和日本霓佳斯（Nichias）Rublion系列纖維。商品化的氧化鋁長纖維一般采用溶膠-凝膠結合干法成纖工藝制備。瘀漿法和有機聚合鋁法也曾被用于氧化鋁長纖的制備。

單晶α-氧化鋁纖維除具有以上多晶氧化鋁纖維的優點外，還可克服多晶纖維因晶粒在高溫下長大而導致纖維性能下降的問題。單晶氧化鋁可以通過氣相法生長、熔融抽絲、前驅體法等獲得，但對工藝設備等要求苛刻，難于實現工業化生產。 氧化鋁短纖維最初是為了代替石棉而研發的，但不久后便作為耐高溫絕熱材料而得到廣泛的應用。1980年，豐田汽車公司首次使用Saffil纖維作為增強體材料制造了汽車用鋁活塞，此后Saffil纖維便成為制備輕金屬復合材料的重要增強纖維。氧化鋁短纖針刺成的針刺毯也用于汽車三元催化的襯墊材料，是已知唯一能滿足歐VI排放標準的襯墊材料。美國3M公司將Nextel系列連續氧化鋁基纖維按照不同的用途劃分為工業用氧化鋁纖維和復合材料用纖維兩大類。Nextel 312、440和550這3個牌號為工業用氧化鋁纖維，用作絕熱和防火屏障材料。Nextel 610和720牌號纖維則是為制備金屬基、陶瓷基和聚合物基復合材料而設計和開發的，制得的復合材料主要用于制作航空渦輪發動機中的燃燒室、活動噴嘴和排氣管等構件，在工業上也可以用來制作高溫氣體過濾器、高溫熱交換器、表面燃燒器等。